LE PHOQUE BARBU
Le phoque barbu, Erignathus barbatus, est l’une des dix-huit espèces de la famille des Phocidés. Il est l’unique représentant du genre Erignathus. Parmi les familles de phoques présent en arctique on trouve le phoque marbré, le phoque annelé, le phoque du Groenland, le phoque gris, le phoque veau-marin en addition du phoque barbu.
Il est le plus grand des phoques après l’éléphant de mer. Il peut mesurer plus de 3.5 mètres de longueur. Il est capable d’atteindre jusqu’à 200 mètre de profondeur pour se nourrir.
C’est un animal plutôt solitaire. Il est fréquent d’en trouver au repos sur une plaque de banquise.
Caractéristiques
D’une longueur comprise entre 2.5 à 3.5 mètres, ils ont un corps fusiforme.
Quatre nageoires permettent au phoque de se déplacer. Dans l’eau, il est un bon nageur. Il utilise ses nageoires postérieures pour se propulser et ses nageoires antérieures pour se diriger. Hors de l’eau, le il se déplace par reptation en s’aidant de ses deux nageoires antérieures.
Nourriture
Ils se nourrissent essentiellement de mollusques et de crustacés.
Certains poissons font également partie de son alimentation régulière.
Reproduction
La période de reproduction a lieu entre mars et juin. La femelle donne naissance à un seul petit après une période de gestation de 11 mois.
Menaces (applicable à tous les phoques)
Comme pour toute la faune arctique, ils sont exposés à la pollution croissante des mers. Les substances toxiques se concentre alors dans leurs graisses et contamine à leur tour leurs prédateurs comme l’ours polaire.
Les phoques souffrent également du réchauffement climatique qui a un impact direct sur leur habitat, la banquise. L’augmentation importante de la température des mers arctique à également une conséquence sur la diminution de la nourriture des phoques.
Parallèlement, ils souffrent des activités humaines, comme la chasse et la pèche. Il n’est pas rare que des phoques soient piégés dans des filets et meurent asphyxiés ou blessés.
Les élevages de poissons, notamment de saumons, attirent les phoques en quête de nourriture. Il semblerait que ces derniers soient « massacrés » par les éleveurs s’ils s’approchent de leurs bassins. Depuis 2010, plusieurs milliers de phoques (même protégés) auraient étés tués pour protéger les élevages.
