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LE PHOQUE BARBU

Le phoque barbu, Erignathus barbatus, est l’une des dix-huit espèces de la famille des Phocidés. Il est l’unique représentant du genre Erignathus. Parmi les familles de phoques présent en arctique on trouve le phoque marbré, le phoque annelé, le phoque du Groenland, le phoque gris, le phoque veau-marin en addition du phoque barbu.

Il est le plus grand des phoques après l’éléphant de mer. Il peut mesurer plus de 3.5 mètres de longueur. Il est capable d’atteindre jusqu’à 200 mètre de profondeur pour se nourrir.

C’est un animal plutôt solitaire. Il est fréquent d’en trouver au repos sur une plaque de banquise.

Caractéristiques

D’une longueur comprise entre 2.5 à 3.5 mètres, ils ont un corps fusiforme.

Quatre nageoires permettent au phoque de se déplacer. Dans l’eau, il est un bon nageur. Il utilise ses nageoires postérieures pour se propulser et ses nageoires antérieures pour se diriger. Hors de l’eau, le il se déplace par reptation en s’aidant de ses deux nageoires antérieures.

Nourriture

Ils se nourrissent essentiellement de mollusques et de crustacés.

Certains poissons font également partie de son alimentation régulière.

Reproduction

La période de reproduction a lieu entre mars et juin. La femelle donne naissance à un seul petit après une période de gestation de 11 mois.

Menaces (applicable à tous les phoques)

Comme pour toute la faune arctique, ils sont exposés à la pollution croissante des mers. Les substances toxiques se concentre alors dans leurs graisses et contamine à leur tour leurs prédateurs comme l’ours polaire.

Les phoques souffrent également du réchauffement climatique qui a un impact direct sur leur habitat, la banquise. L’augmentation importante de la température des mers arctique à également une conséquence sur la diminution de la nourriture des phoques.

Parallèlement, ils souffrent des activités humaines, comme la chasse et la pèche. Il n’est pas rare que des phoques soient piégés dans des filets et meurent asphyxiés ou blessés.

Les élevages de poissons, notamment de saumons, attirent les phoques en quête de nourriture. Il semblerait que ces derniers soient « massacrés » par les éleveurs s’ils s’approchent de leurs bassins. Depuis 2010, plusieurs milliers de phoques (même protégés) auraient étés tués pour protéger les élevages.

Ci-dessous, quelques photos du phoque barbu dans son habitat naturel

Phoque barbu curieux

Phoque barbu sur la banquise

Phoque barbu au repos

Phoque barbu au repos sur une plaque de banquise

Phoque barbu curieux

Phoque barbu au repos

Lien Wikipedia

LA MOUETTE IVOIRE

La mouette ivoire, Pagophila eburnea, appelée également mouette blanche ou parfois goéland sénateur est un oiseau de mer de la famille des laridés qui ne vit que dans l’hémisphère nord, proche de la banquise. La population est estimée à seulement quelques dizaines de milliers d’individus, ce qui en fait un oiseau de mer rare et qui reste assez difficile à observer.

L’extension du nom « ivoire » est liée à sa couleur blanche immaculée. En effet, seuls les pattes et le bec diffèrent de leur plumage blanc uni.

La mouette ivoire, est un oiseau à faible migration, ce qui fait qu’elle reste, été comme hiver, dans les régions de l’Arctique. Elle est donc capable de résister aux conditions climatiques extrêmes de l’Arctique.

A ce jour la mouette ivoire ne semble pas faire l’objet d’inquiétude majeur bien qu’elle soit considérée comme quasi-menacée par l’UICN(2016).

Toutefois, l’une des plus grandes menaces pour l’ours polaire est le réchauffement climatique particulièrement important dans les zones arctiques. La banquise, son territoire, dont la superficie diminue d’année en année, a un impact majeur sur le déclin de sa population.

On l’estime aujourd’hui à environ 22’000 individus contre 35’000 au début des années 2000. Au rythme actuel, le réchauffement menacera rapidement la totalité des ours polaire.

Description

La mouette ivoire à une longueur d’environ 45 cm pour une envergure comprise généralement entre 100 à 120 cm. Son poids est d’environ 500 grammes.

La mouette ivoire à un plumage entièrement blanc. Seules les pattes et le bec sont de couleur grise. Il n’est pas possible de dissocier les mâles des femelles, ces derniers étant en tout point identique.

Les jeunes mouettes ivoire ont un plumage différent. Ce dernier est tacheté de couleur sombre, tâches qui disparaissent complètement à l’âge adulte.

Population

En 2012, les estimations variaient entre 15000 et 27’000 individus. La mouette ivoire est indéniablement un des oiseaux le plus rare et difficile à observer de la zone Arctique.

Il semblerait par ailleurs, que depuis 2002, la population de mouettes ivoire serait en nette diminution, notamment dans l’Arctique canadien. Ceci pourrait être inhérent à la fonte des glaces proche des lieux de reproduction qui réduirait les ressources en nourriture nécessaire. Le braconnage pourrait également être une des causes de ce déclin.